Une mauvaise absorption du fructose liée au stress et à l'inflammation
Des chercheurs de l'Université de Bordeaux ont mis en évidence un lien potentiel entre une absorption déficiente du fructose et une hausse du stress ainsi qu'une inflammation généralisée dans l'organisme. Ces travaux ont été publiés dans la revue scientifique Brain Behaviour and Immunity.
Qu'est-ce que le fructose et comment est-il absorbé ?
Le fructose est un sucre naturellement présent dans les fruits, le miel et de nombreux aliments transformés. L'intestin l'absorbe grâce à des protéines de transport spécifiques. Mais lorsqu'une personne en consomme davantage que ce que son organisme est capable d'assimiler, l'excédent migre vers les parties inférieures du tube digestif et le côlon. Ce phénomène porte le nom de malabsorption du fructose.
Ce qui se passe dans l'intestin quand le fructose n'est pas absorbé
Le fructose non absorbé devient alors une source d'énergie pour les bactéries intestinales, qui le fermentent activement. Les scientifiques ont émis l'hypothèse que ce processus pourrait modifier la composition du microbiome et déclencher des réactions inflammatoires susceptibles d'influencer le fonctionnement du cerveau.
Comment l'étude a-t-elle été menée ?
Pour vérifier cette hypothèse, les chercheurs ont recruté 55 jeunes hommes en bonne santé. Chaque participant a passé un test respiratoire permettant de détecter la malabsorption du fructose, tenu un journal alimentaire et répondu à des questionnaires évaluant leur niveau de stress. Des échantillons de sang et de selles ont également été prélevés afin d'analyser les marqueurs immunitaires et la flore intestinale.
Des résultats révélateurs
Environ 60 % des volontaires présentaient une absorption réduite du fructose. Pourtant, la consommation de sucre était similaire dans les deux groupes, tournant autour de 30 grammes par jour. Malgré cela, les personnes souffrant de malabsorption affichaient des scores de stress plus élevés et des taux plus importants de protéines inflammatoires dans le sang.
L'analyse du microbiome a par ailleurs révélé des modifications notables dans la composition des bactéries intestinales chez ce groupe.
Confirmation chez les animaux
Des expériences complémentaires réalisées sur des souris ont confirmé le lien entre une mauvaise absorption du fructose et des altérations du microbiome. Ces animaux présentaient également une activité accrue de la microglie — des cellules immunitaires cérébrales associées à l'inflammation et aux troubles de l'humeur.
Une piste prometteuse, mais encore à explorer
Les auteurs de l'étude soulignent que ces résultats ne prouvent pas encore l'existence d'un lien de causalité direct. Ils indiquent néanmoins un mécanisme possible reliant les caractéristiques digestives, le microbiome intestinal et l'état psychologique. Une avenue de recherche particulièrement intéressante pour mieux comprendre les interactions entre intestin et cerveau.
